A nyál - összetétel és feladatok

A nyálat a szájüregben hat nagy és több száz kis nyálmirigy termeli. A nagy, páros nyálmirigyek az arcon, az alsó álkapocsnál és a nyelv alatt találhatók, a közel 1000 mikroszkópikus méretű nyálmirigy pedig az egész szájüregben és a torokban oszlik el. A nyálmirigyek akár 2 liter nyálat is termelhetnek naponta. A nyál 99%-a víz. Ez azt jelenti, hogy a nyálnak csupán 1%-a tartalmazza az összes többi anyagot (beleértve a nyálkát, fehérjéket, enzimeket, ásványi sókat és immunglobulinokat).

A nyál feladatai

A nyálnak különböző feladatai vannak. Legfőbb feladata a szájüreg nedvesen tartása és öblítése, illetve a szájüreg nyálkahártyájának védelme a kiszáradástól. A nyálnak más fontos funkciói is vannak a táplálékbevitel és az emésztés szempontjából, védvonalat képez a baktériumok, vírusok és gombák ellen, elősegíti a sebgyógyulást, öntisztító és öblítő funkciója van, pufferként működik a káros savakkal szemben, remineralizálja a fogakat és megvédi őket a demineralizációtól.
A szájüreg nyálkahártyájának, a nyelvnek és a fogaknak a nedvesítése segít a beszédben és a nyelésben. Amikor a táplálékot megrágjuk, a nyálban lévő anyagok ízesítő anyagokat és nyálenzimeket bocsátanak ki, így az emésztési folyamat már a szájban megkezdődik. A nyál megkönnyíti a rágást és a nyelést is. Az öblítő funkció eltávolítja a bacilusokat, és az antibakteriális, antivirális alkotóelemek védvonalat képeznek a kórokozók ellen. A nyál ásványi anyag raktárként is szolgál. Képes semlegesíteni a savakat és ellátni a fogakat minden szükséges ásványi sóval. Így védi a fogakat a demineralizáció által okozott károsodásoktól, illetve a meglévő károsodásokat helyre tudja állítani.

Összegezve a nyálnak az alábbi négy fő funkciója van:

• öblítés
• antimikrobiális hatás
• puffer
• remineralizáció