Karies – das Loch im Zahn

Karies ist eine der häufigsten Krankheiten, von denen Menschen weltweit betroffen sind. Das sprichwörtliche Loch im Zahn wird auch Zahnfäule genannt. Denn abgeleitet wird das Wort vom lateinischen „caries“, was Fäulnis bedeutet. Dieser Begriff ist medizinisch gesehen jedoch nicht korrekt, denn der Zahn fault nicht.

Was ist Karies? Karies bezeichnet die Zerstörung von Zahnhartsubstanz durch die Stoffwechselprodukte von Bakterien. Konkret entsteht Karies, wenn Bakterien, Pilze, Viren und Einzeller, die ganz natürlich in unserer Mundhöhle vorkommen, Zucker aus der Nahrung aufnehmen und sie in Säure umwandeln. Die so entstandenen Säuren greifen den Zahnschmelz an, schwächen ihn und machen die Zahnoberfläche porös.

Unser Speichel kann normalerweise kleinere Schäden im Zahn reparieren („remineralisieren“). Häufige süße Mahlzeiten am Tag und eine unzureichende Mundhygiene, führen jedoch zu einem zunächst schleichenden Abbau des Zahnschmelzes, wodurch sich unter der Zahnoberfläche eine Vertiefung oder ein Loch bilden kann.

Dieser Artikel gibt Aufschluss, wie Sie Karies erkennen und welche Anzeichen es für diese Zahnerkrankung gibt. Sie erfahren, was die häufigsten Karies-Arten sind, was Sie in einem konkreten Fall tun können bzw. wie Karies behandelt wird und erhalten Tipps, um Karies effektiv vorzubeugen.

1. Wie erkenne ich, ob ich Karies habe?
2. Welche Arten von Karies gibt es?
3. Was tun bei Karies?
4. Wie kommt es zu Karies?
5. Wie kann man Karies behandeln?
6. Wie kann ich Karies vorbeugen?

Karies ist nicht gleich Karies. Der Zahnverfall der Zähne ist ein schleichender Prozess, da ständig Säuren die Zahnoberfläche angreifen. Bis das sprichwörtliche „Loch im Zahn“ mit dem bloßen Auge sichtbar wird, vergeht einige Zeit. Karies wird daher je nach Schweregrad in verschiedene Entwicklungsstadien unterteilt.

1. Erstes Stadium - weiße Flecken (Initialkaries): Entstehung von kreidig-weißen Flächen auf der Oberfläche der Zähne aufgrund der Ansammlung von Plaque (Zahnbelag) und dem daraus resultierendem säurebedingten Mineralverlustes der Zähne. Calcium und Phosphat werden aus dem Zahn herausgelöst. Dieser Prozess wird als Demineralisierung bezeichnet. In diesem Stadium ist die Karies häufig noch umkehrbar.

2. Zweites Stadium - Karies im Zahnschmelz: Der Zahnschmelz unter der Oberfläche des Zahns beginnt zu brechen. In diesem Stadium kann der natürliche Remineralisierungsprozess den Zahnschmelz und die notwendigen Mineralien nicht wiederherstellen, was zu einer Beschädigung innerhalb des Zahns führt. Im Laufe dieser Zerstörung wird ein Bruch der Zahnoberfläche riskiert, was nicht umkehrbar ist. Wenn einer Ihrer Zähne abbricht, sollten Sie sofort Ihren Zahnarzt aufsuchen.

3. Drittes Stadium - Karies im Dentin (Dentinkaries): Wenn eine Behandlung ausbleibt, oder die Karies lange nicht bemerkt wurde, können Bakterien und Säuren den Zahnschmelz weiter auflösen und die Schädigung kann bis zum Zahnbein (Dentin) voranschreiten. Das Zahnbein liegt zwischen dem Zahnschmelz und dem Zahnnerv. Wenn die Schädigung bis dorthin reicht, werden die Schmerzen im betroffenen Zahn stärker. Der Zahn muss aufgebohrt werden. Hier hilft nur noch eine Füllung, um den Zahn zu reparieren.
   
   Nachdem das entstandene Loch durch den Zahnarzt gefüllt und repariert wurde, kann sich, im Laufe der Zeit, an den Rändern von Füllungen und Kronen erneut eine Karies bilden (Sekundärkaries). Dieses liegt darin begründet, dass sich in diesen Bereichen der Füllung häufig leichter Plaque ansammelt, die durch Zähneputzen schwieriger zu entfernen ist und Plaquebakterien in den Grenzspalten zwischen Zahn und Füllungsmaterial meist ungehindert bleiben und Schaden anrichten.

4. Viertes Stadium - Befall des Zahnnervs: Der Zahnnerv liegt im Inneren des Zahns. Er ist umgeben von Blutbahnen und wird als Gesamtes „Pulpa“ genannt. Die Pulpa besteht aus lebendem Gewebe und Zellen. Einige spezialisierte Zellen sind in der Lage, Dentin zu regenerieren. Wenn die Pulpa mit Bakterien infiziert wird, läuft der „typische“ Entzündungsprozess ab. Häufig bildet sich Eiter und die Körperzellen versuchen die Infektion zu bekämpfen. Dies kann zu anhaltenden Schmerzen führen. Hier muss häufig eine Wurzelbehandlung (Entfernung des Zahnnervs) durchgeführt werden.

5. Fünftes Stadium: Bildung eines Abszesses: Bleibt die Karies unbehandelt, kann die Entzündung von der Pulpa über die Nervenbahnen in der Zahnwurzel in die Knochen gelangen. Es kommt zu Knochenabbau und Abszessen im Weichgewebe. Hier sind häufig aufwändige kieferchirurgische Eingriffe notwendig.